Een eeuw na zijn historische raceoverwinning keerde de iconische Mercedes 2-liter Targa Florio-racewagen terug naar Sicilië, waar hij opnieuw in de schijnwerpers stond tijdens de Targa Florio Classica in oktober 2024. Dit juweel uit de motorsportgeschiedenis, oorspronkelijk gebouwd in 1924, werd dit jaar authentiek gerestaureerd en schitterde op verschillende prestigieuze evenementen wereldwijd voordat het terugkeerde naar zijn vaste plek in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart.
Foto: Mercedes
De iconische reis van een gerestaureerde racelegende
Na een grondige restauratie door het Mercedes-Benz Classic Centre en zijn eerste publieke optreden in april 2024, reisde de racewagen naar iconische evenementen zoals de Grand Prix van Imola, het Goodwood Festival of Speed en de Pebble Beach Automotive Week. Het hoogtepunt van dit jaar vond plaats tijdens de Targa Florio Classica in Sicilië, waar het voertuig opnieuw door menig hart ging. Oud Formule 1-coureur Karl Wendlinger reed een sectie van het legendarische Circuito delle Madonie, een eerbetoon aan de rijke geschiedenis van de Targa Florio.
Historische betekenis van de Targa Florio en Mercedes’ triomf
De Targa Florio-race, gehouden in de ruige heuvels van Sicilië, was een van de meest gevreesde en gerespecteerde evenementen in de vroege autosport. In 1924 maakte Mercedes indruk door als eerste niet-Italiaanse merk de overwinning te behalen, dankzij coureur Christian Werner, die de race in 6 uur, 32 minuten en 37,4 seconden voltooide. Zijn teamgenoot Christian Lautenschlager eindigde als elfde in dezelfde legendarische 2-liter auto. Hoewel de exacte winnende wagen niet bewaard is gebleven, blijft het identiek gebouwde exemplaar dat nu in het Mercedes-Benz Museum staat een herinnering aan deze triomf.
Documentaire en speciale tentoonstelling
De reis en restauratie van de Mercedes 2-liter Targa Florio-racewagen worden belicht in een documentaire getiteld “Back on the Road”, waarvan het tweede deel op 5 november 2024 werd uitgebracht. Deze documentaire toont de inspanningen van het Mercedes-Benz Classic Centre en de bijdragen van experts om de authenticiteit van de auto te waarborgen. Voor liefhebbers en bezoekers is het voertuig nu te bewonderen in een speciale tentoonstelling in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart, als onderdeel van het ‘Classic Island’-display.
Een erfenis die motorsport inspireert
De Targa Florio heeft door de jaren heen een unieke rol gespeeld in de racegeschiedenis van Mercedes. Naast de overwinning in 1924 behaalde het merk ook succes in 1955 met de legendarische 300 SLR, toen Stirling Moss/Peter Collins en Juan Manuel Fangio/Karl Kling Mercedes de wereldtitel voor sportwagens bezorgden. De heropleving van de Targa Florio-race brengt niet alleen historische auto’s terug op het circuit, maar ook het rijke erfgoed van merken als Mercedes-Benz, die decennialang autosport en innovatie hebben gestimuleerd.
Met de terugkeer van dit historische voertuig naar het museum biedt Mercedes-Benz een kans voor een nieuw publiek om de glorie en technische meesterschap van een eeuw geleden te ervaren.
